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La storia di Matese Officinale, l’azienda che lavora le erbe spontanee del Molise
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© CiboToday

Quella delle erbe spontanee non è una scienza perfettamente esatta ma una materia che si può avvicinare sia grazie agli insegnamenti della tradizione italiana di raccolta (quella che chiamiamo, con un inglesismo, foraging), che con lo studio, la teoria e la tecnica. È stato questo il motore che ha spinto Italo Risi, classe 1999, quando ha creato la sua azienda, Matese Officinale, partita ufficialmente nel dicembre 2024 ma in cantiere già da anni.

La raccolta delle piante spontanee che parte direttamente dalla famiglia

Italo è cresciuto a Bojano, un piccolo comune della provincia di Campobasso (di cui abbiamo già raccontato il bel progetto di Michele Bruno), intorno alle cime del versante molisano del Matese. Tra i 600 e i 1400 metri di altezza crescono piante spontanee di ogni genere, e Italo comincia a familiarizzare con loro sin da piccolo. “Ho passato tanto tempo in montagna con mio padre e mia madre a raccogliere erbe per un uso casalingo. Crescendo ho voluto trasformare questa passione per le piante in uno stile di vita” spiega a CiboToday. Dai rituali appresi in casa dal padre Franco e da mamma Antonella, decide di specializzarsi facendo studi di erboristeria anche al di fuori del Molise, un titolo che non si equipara con la laurea ma permette di esercitare la raccolta riconoscendo le piante in sicurezza, rispettando l’ambiente circostante e poi imparando anche trasformarle. Parallelamente agli studi di erboristeria, poi, sviluppa anche quelli in cosmetologia.

Nasce Matese Officinale in Molise

Prima di tutto viene una mappatura dettagliata delle piante presenti sul territorio delle montagne del Matese, arrivando a individuare circa 70 tipologie raccolte anno dopo anno, zona per zona. I primi approcci alla commercializzazione delle erbe frutto delle raccolte sono indiretti. “Passavo di garage in garage” ci racconta Italo, un po’ come accadeva ai vignaioli naturisti, e faceva esperimenti sul campo per arrivare a creare i suoi prodotti, appoggiandosi però a realtà che già potevano portarli sul mercato. “Per me era fondamentale che un prodotto fosse sia naturale, che salutare, che avesse un buon gusto”. È solo nel dicembre del 2024 che nasce ufficialmente Matese Officinale, che ha sede proprio a Bojano e un suo laboratorio di lavorazione. Dalla raccolta in solitaria ci si è allargati a un gruppetto di amici che oggi si è appassionato alla pratica.

Amari con erbe e bacche del Molise

Il primo prodotto che Risi elabora è un amaro, il Quirino, dal nome di un fiume locale, che riunisce tutte e 70 le piante presenti e mappate sul territorio e che condensa nelle sue gocce anche il gusto dei prati, dei cespugli e dei suoli molisani. A questo segue poi un altro liquore, il Matese, che alle erbe officinali affianca anche le bacche locali. Ultimo prodotto nato in ordine di tempo è Psicologin, nato nel 2025, un London Dry realizzato in collaborazione con un amico psicologo da cui il nome, conosciuto nell’ambito del progetto Giantec, un’azienda, sempre molisana, che realizza oli cosmetici alla canapa.

Anche tisane che arrivano dalla raccolta di erbe del Molise

La linea delle sette tisane di Matese Officinale è venuta dopo, ma è sicuramente una delle chicche di questo marchio. “Sentivo che mi mancava qualcosa. Quando ero piccolo le prime cose che facevo con le erbe erano proprio gli infusi, ma a livello casalingo” spiega ancora Italo. Attualmente l’80% delle piante contenute nelle tisane si trova spontaneamente nei territori molisani, mentre il resto (soprattutto radici, per esempio lo zenzero) viene acquistato da fuori perché non cresce in queste zone. Le tisane si presentano in barattoli riutilizzabili chiusi con dei sigilli di carta vegetale che contiene alcuni semi delle stesse piante officinali a sua volta all’interno di filtri in canapa imbustati manualmente. Oltre alle sette tisane, sul sito c’è anche la possibilità di farsi la propria tisana, scegliendo una miscela composta da un numero compreso tra 3 e 5 botaniche.

Italo Risi, il suo terreno e il suo orto botanico

Parallelamente a questo ecosistema ne è cresciuto un altro, un luogo fisico. Italo ha infatti scelto di non avere un negozio su strada ma ha realizzato il suo laboratorio vicino a un lago, dove negli anni ha costruito anche un orto botanico che può essere visitato su prenotazione per imparare qualcosa in più sulle erbe, dagli aspetti più vari, dal workshop con dei clienti fino alle visite delle scuole. Accanto al laboratorio c’è anche un terreno di un ettaro di coltivazione fatto con le talee e i semi delle piante di montagna. Non potevano mancare quindi le arnie, per la produzione di miele di sulla o di castagno insieme ad altri apicoltori locali. Ci si ferma qui? D’estate l’instancabile Italo organizza anche delle passeggiate in montagna che combinano il piacere della camminata con la familiarizzazione alle piante. Durante questi momenti insegna a chi partecipa a riconoscere le erbe da raccogliere da quelle nocive. E anche ad apprezzare ancor di più la ricchezza del Molise anche sotto il versante botanico.

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La storia di Matese Officinale, l’azienda che lavora le erbe spontanee del Molise
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